Le Migliori Tappe sul Wild Atlantic Way d'Irlanda: da Malin Head a Kinsale

• Vola su Dublino o Shannon. Dublino spesso offre tariffe migliori dagli USA e dall'Europa. I prezzi di ritorno variano tipicamente da circa €60–€150 in Europa, e da €400–€900 dal Nord America a seconda della stagione.
• Noleggia un'auto all'aeroporto. Aspettati circa €30–€70 al giorno per una piccola manuale in bassa stagione, di più in estate. Prenota almeno 4–8 settimane prima per luglio e agosto. Assicurati di prendere la macchina più piccola disponibile, poiché alcune strade di campagna irlandesi sono difficili da percorrere.
• Da Dublino a Malin Head ci vogliono circa 4,5–5,5 ore senza soste lunghe. Personalmente ho dedicato una giornata a visitare lentamente le attrazioni dell'Irlanda del Nord prima - Titanic Museum, Giant's Causeway - prima di dirigermi a Malin Head di notte per iniziare il mio viaggio.
• Il viaggio è sempre più lungo di quanto sembra. Le strade di campagna sono tortuose, le penisole sono grandi e i limiti di velocità sono più bassi di quanto pensi. Inoltre, l'Irlanda rurale è meglio goduta con calma.
• Concediti almeno 8–10 giorni. Meno di una settimana significa scegliere o il nord (Donegal/Mayo) o il sud (Kerry/Cork).

Donegal sembra remoto nel miglior modo possibile. Mi sono basato vicino a Donegal town e ogni mattina uscivo presto per evitare i bus turistici e la nebbia pomeridiana. Questi posti sono grezzi, esposti e indimenticabili se ti concedi tempo per cambiamenti meteorologici e brevi escursioni ai margini. Porta un capo antivento anche in estate.

A Donegal town finisco sempre al The Reel Inn. È piccolo, tradizionale e le sessioni di musica iniziano tipicamente intorno alle 21. Vado presto per trovare un posto e ordinare una pinta prima che si riempia. Aspettati principalmente gente del posto, armonie strette e nessuna barriera tra te e i musicisti. Rimani almeno 1–2 ore e non programmare una guida presto la mattina successiva.

Questo tratto attraverso Connacht è dove ho rallentato di più. Le strade si restringono, le pecore vagano e la luce cambia di minuto in minuto. Ho dedicato ad ognuno di questi posti almeno mezza giornata, di più se volevo fare una camminata seria. Rifornisciti nei paesi più grandi; i servizi possono scarseggiare di sera, specialmente fuori stagione estiva.

Galway è la tappa più vivace di questa parte del percorso, ma comunque compatta. La uso come base per Connemara o le Isole Aran. Trascorri un tardo pomeriggio a vagare per il Quartiere Latino, poi parti presto la mattina successiva per gite giornaliere. Una notte è sufficiente a meno che non ami i festival o il pub hopping.

Sì, le Cliffs of Moher sono famose, e sì, penso ancora che valgano la pena. Arrivo prima delle 9 o dopo le 17 per evitare la folla di punta e concedo 1,5–2 ore per i percorsi principali. Da Galway o Doolin, i traghetti per le Isole Aran impiegano tipicamente da 30 a 90 minuti a seconda dell'isola; pianifica almeno mezza giornata una volta lì e noleggia una bici vicino al molo.

Poco fuori Tralee, il Ballyseede Castle Hotel è dove ho fatto uno strappo alla regola. Le camere costano spesso tra circa €180–€300 a notte a seconda della stagione. Ho prenotato due mesi prima per l'estate. Concediti tempo per camminare nei terreni prima di cena e valutalo se stai festeggiando qualcosa o vuoi una notte romantica lungo il Ring of Kerry o la rotta di Dingle.

West Cork appare più dolce e intimo rispetto al nord. Mi sono basato vicino a Skibbereen e ho preso il traghetto per Cape Clear Island in una mattina calma; le traversate durano solitamente meno di un'ora ma dipendono dal tempo. Porta strati di abbigliamento e snack. Vagabonda senza un piano rigido e resta per un pranzo tardo prima di tornare alla terraferma.

Il cibo lungo il Wild Atlantic Way è semplice ma eccellente quando ti concentri sui prodotti locali. A Galway e Cork cerco zuppa di pesce o salmone affumicato su pane integrale. A Donegal abbino frutti di mare con una pinta dopo la musica al The Reel Inn. Aspettati piatti principali intorno a €18–€30 in buoni pub. Prenota la cena nei weekend estivi, specialmente nei piccoli paesi.

• Inizia presto i giorni di guida. Di solito sono in strada entro le 8 per godermi punti panoramici tranquilli e parcheggi più facili.
• Porta strati impermeabili e scarpe da trekking adeguate; i sentieri costieri possono essere fangosi anche a giugno.
• Non prenotare troppo. Due notti in posti come Donegal, Connemara o il parco nazionale di Killarney ti permettono di esplorare senza fretta.
• In piena estate, prenota traghetti chiave e soggiorni speciali come il Ballyseede Castle Hotel almeno 1–2 mesi prima.
• Lascia spazio per soste spontanee ai pub. Alcuni dei miei migliori ricordi non erano su nessuna mappa, solo buona musica e conversazione.