As Melhores Paradas no Wild Atlantic Way da Irlanda: Malin Head até Kinsale

• Voe para Dublin ou Shannon. Dublin frequentemente oferece tarifas melhores dos EUA e Europa. Passagens de retorno geralmente variam entre €60–€150 dentro da Europa, €400–€900 da América do Norte dependendo da temporada.
• Alugue um carro no aeroporto. Espere pagar cerca de €30–€70 por dia para um carro manual pequeno na temporada intermediária, mais no verão. Faça reserva com pelo menos 4–8 semanas de antecedência para julho e agosto. Certifique-se de pegar o carro menor disponível, pois algumas estradas rurais irlandesas são difíceis de navegar.
• De Dublin para Malin Head leva cerca de 4,5–5,5 horas sem paradas longas. Pessoalmente, passei um dia explorando lentamente as atrações da Irlanda do Norte primeiro - Museu Titanic, Giant's Causeway - antes de ir para Malin Head à noite para começar minha jornada.
• A viagem sempre leva mais tempo do que parece. As estradas rurais são sinuosas, as penínsulas são grandes e os limites de velocidade são mais baixos do que você imagina. Além disso, a Irlanda rural é melhor apreciada em ritmo tranquilo.
• Reserve de 8–10 dias no mínimo. Menos de uma semana significa escolher o norte (Donegal/Mayo) ou o sul (Kerry/Cork).

Donegal parece remoto da melhor forma. Baseei-me perto da cidade de Donegal e saía cedo toda manhã para evitar ônibus turísticos e o nevoeiro da tarde. Esses locais são brutos, expostos e inesquecíveis, se você der tempo para as mudanças do clima e pequenas caminhadas pelas bordas. Leve uma camada corta-vento mesmo no verão.

Na cidade de Donegal, sempre acabo no The Reel Inn. É pequeno, tradicional, e as sessões geralmente começam por volta das 21h. Vou cedo para garantir um lugar e pedir uma cerveja antes de lotar. Espere principalmente locais, harmonias apertadas e sem barreira de palco entre você e os músicos. Fique pelo menos 1–2 horas e não planeje dirigir cedo no dia seguinte.

Esse trecho pelo Connacht foi onde desacelerei mais. As estradas estreitam, ovelhas vagam e a luz muda a cada minuto. Dei pelo menos meio dia para cada um desses lugares, mais se quis uma caminhada adequada. Abasteça-se em cidades maiores; os serviços podem ser escassos à noite, especialmente fora do verão.

Galway é a parada mais animada desta parte da rota, mas ainda compacta. Uso-a como base para Connemara ou as Ilhas Aran. Passe uma tarde explorando o Latin Quarter, depois saia cedo na manhã seguinte para passeios de um dia. Uma noite é suficiente, a menos que você ame festivais ou ir de pub em pub.

Sim, os Cliffs of Moher são famosos e sim, ainda acho que valem a pena. Chego antes das 9h ou depois das 17h para evitar multidões e reservo 1,5–2 horas para os principais caminhos. De Galway ou Doolin, os ferries para as Ilhas Aran levam normalmente entre 30–90 minutos dependendo da ilha; planeje pelo menos meio dia lá e alugue uma bicicleta perto do píer.

Logo fora de Tralee, o Ballyseede Castle Hotel foi onde me permiti um luxo. Os quartos geralmente variam de cerca de €180–€300 por noite, dependendo da temporada. Reservei com dois meses de antecedência para o verão. Reserve tempo para caminhar pelos jardins antes do jantar e considere se estiver celebrando algo ou quiser uma noite romântica ao longo do Ring of Kerry ou rota de Dingle.

West Cork é mais suave e íntimo que o norte. Baseei-me perto de Skibbereen e peguei o ferry para Cape Clear Island numa manhã calma; a travessia costuma durar menos de uma hora, mas depende do tempo. Leve camadas de roupa e lanches. Ande sem planos rígidos e fique para um almoço tardio antes de voltar para o continente.

A comida ao longo do Wild Atlantic Way é simples, mas excelente quando você foca em produtos locais. Em Galway e Cork procuro por chowder ou salmão defumado em pão integral. Em Donegal, combino frutos do mar com uma pint depois da música no The Reel Inn. Espere pratos principais por volta de €18–€30 em bons pubs. Reserve o jantar nos fins de semana de verão, especialmente em cidades pequenas.

• Comece os dias de direção cedo. Geralmente estou na estrada às 8h para aproveitar pontos de vista tranquilos e estacionamento mais fácil.
• Leve roupas impermeáveis e calçados adequados para trilhas; caminhos costeiros podem ficar lamacentos mesmo em junho.
• Não exagere nas reservas. Duas noites em locais como Donegal, Connemara ou Killarney National Park permitem explorar sem pressa.
• No pico do verão, reserve ferries importantes e estadias especiais como o Ballyseede Castle Hotel pelo menos 1–2 meses antes.
• Deixe espaço para paradas espontâneas em pubs. Algumas das minhas melhores memórias não estavam em nenhum mapa, apenas boa música e conversa.